Agradecida por partilhar, no Diário Azul, a minha história maravilhosa com vocês, chamo-me María José Soares Nóbrega e nasci em Caracas, na Venezuela, a 16 de setembro de 1976. Cresci numa família que sempre valorizou a educação e o respeito pelos outros, o que me incutiu, desde cedo, a vontade de dedicar a minha vida ao ensino e ao cuidado de pessoas com necessidades específicas. Fiz os meus estudos primários e secundários em Caracas, cidade onde aprendi a valorizar a diversidade cultural e a importância da inclusão social.
Em 1995, iniciei a minha formação académica na Universidade José María Vargas, também em Caracas, inscrevendo-me no curso de Educação Especial, com a menção em Retardo Mental. Durante quatro anos, aprofundei o meu interesse por técnicas de ensino que pudessem beneficiar crianças e jovens com necessidades educativas especiais, empenhando-me em estudar metodologias pedagógicas, estratégias de inclusão e abordagens diferenciadas para cada caso. Em 1999, concluí com êxito a Licenciatura em Educação Especial – Menção: Retardo Mental, sentindo-me realizada por ter escolhido uma área que me apaixona profundamente.
O meu desejo de continuar a aprofundar conhecimentos e adquirir novas competências levou-me, pouco tempo depois, a ingressar na Universidade Santa María, em Caracas, para realizar o Mestrado em Educação Especial. Esta etapa representou um momento de grande crescimento pessoal e profissional, permitindo-me entrar em contacto com docentes e investigadores de renome, bem como participar em projetos de investigação focados em metodologias de ensino para pessoas com necessidades diversas. Senti-me motivada a fazer a diferença no campo da Educação Especial, sobretudo graças aos contributos que a minha investigação e prática poderiam trazer para a comunidade.
Posteriormente, assumi o cargo de Subdiretora e Coordenadora de Práticas Docentes no Instituto para a Capacitação de Pessoas com Necessidades Especiais (ICANE), em Caracas, funções que desempenhei entre 2003 e 2018. Nesse período, tive a oportunidade de coordenar equipas multidisciplinares, elaborar planos de estágio e fomentar o intercâmbio de conhecimentos entre profissionais e estagiários da área de Educação Especial. Este trabalho desafiou-me a ser simultaneamente líder, mentora e apoio constante para os professores e estudantes que ali desenvolviam a sua experiência profissional.
Entre os desafios diários que enfrentei, incluiu-se a necessidade de promover uma cultura de inclusão, onde todos os envolvidos pudessem sentir-se acolhidos e valorizados. Acreditava — e acredito — que a formação contínua é fundamental, pois só através dela poderemos melhorar as técnicas e estratégias que utilizamos ao trabalhar com pessoas com necessidades específicas. Senti, nesse período, a grande responsabilidade de orientar profissionais em início de carreira, mostrando-lhes o caminho da empatia, da paciência e da adaptação pedagógica.
Em seguida, assumi o cargo de professora do primeiro ciclo na Unidade Educativa Manuel Montaner, em Caracas, experiência que me permitiu lecionar a crianças em fase inicial de escolaridade, transmitindo-lhes não só conhecimentos básicos, mas também valores essenciais, como o respeito pela diferença e a cooperação. Posteriormente, atuei como Psicopedagoga e Professora de Educação Especial na Escola San Vicente, igualmente em Caracas. Nessa instituição, concentrei-me sobretudo em desenvolver planos educacionais individualizados, adequados a cada aluno, realçando a importância do envolvimento familiar no processo de aprendizagem.
Em abril de 2018, viajei para Portugal com o intuito de realizar um transplante renal na cidade de Coimbra. Encarei este período com esperança e coragem, procurando manter a serenidade enquanto aguardava a oportunidade de recuperar a minha saúde. Felizmente, o transplante foi bem-sucedido, tendo representado um marco de viragem na minha vida. Passei a residir em Portugal, onde, ao sentir-me plenamente restabelecida, pude continuar a minha trajetória de desenvolvimento profissional.
Já instalada em Coimbra, mantive o meu compromisso com a educação e a formação contínua. Entre 2018 e 2021, participei em diversos cursos e workshops, tanto presenciais como online, em diferentes países, como Portugal, Espanha e Brasil. Em 2018, frequentei o “Workshop Autism Spectrum”, promovido pela Associação Nacional de Intervenção Precoce (ANIP), em Coimbra, que aprofundou o meu conhecimento sobre os Transtornos do Espectro do Autismo. Em 2020, inscrevi-me em “Gestão das Emoções” pelo Instituto Brasileiro de Coaching (Goiânia, Brasil), onde aprendi técnicas e ferramentas fundamentais para lidar com os desafios emocionais no ambiente escolar. Em 2021, concluí o curso de “Primeiras Ajudas Psicológicas (P.A.P.)”, da Universidade Autónoma de Barcelona (Barcelona, Espanha), que me forneceu instrumentos para prestar assistência psicológica inicial em contextos de crise.
A par destes cursos, especializei-me também em Hipnoterapia e Hipnose, bem como em Programação Neurolinguística (PNL), obtendo certificação de Master Practitioner. Ainda nesse período, tornei-me Acreditadora de Examinadores DELE (níveis B1-B2, bem como C1-C2), consolidando as minhas competências no ensino e avaliação da língua espanhola. Consciente da relevância de uma abordagem holística na Educação Especial, frequentei ainda o curso de Auxiliar de Educação Infantil e Babysitting, assim como uma formação para me tornar Especialista em Transtorno do Espectro do Autismo (TEA). Cada uma destas formações representou, para mim, a oportunidade de alargar horizontes e enriquecer a minha prática pedagógica, reforçando a crença de que nunca devemos parar de aprender.
Em Portugal, tive a honra de trabalhar como Assistente de apoio a pessoas com transtornos autistas na APPDA-Coimbra (Associação Portuguesa para as Perturbações do Desenvolvimento e Autismo), função que assumi com enorme dedicação. Desempenhei igualmente tarefas de apoio a jovens com Autismo e Hipersensibilidade Auditiva na Escola Básica Poeta Manuel da Silva Gaio, procurando sempre implementar estratégias de inclusão e adaptação sensorial que facilitassem a integração dos alunos no contexto escolar. Paralelamente, como Acreditadora da Língua Espanhola (DELE C1-C2 e DELE B1-B2) no Study Time – Coimbra, pude ensinar e avaliar a proficiência de diversos estudantes na língua espanhola, evidenciando a minha paixão por idiomas e pela capacidade de comunicar em contextos multiculturais.
Acredito profundamente na importância de partilhar conhecimentos para criar redes de apoio e fortalecer a comunidade educativa internacional. Por esse motivo, passei a disponibilizar formações profissionais presenciais e online, colaborando com instituições em vários países. Participei no projeto Formative Therapy – Capacitação e Docência em Saúde, dedicando-me a ministrar formações à distância. Atuei igualmente no Curso Internacional de Intervenção e Estratégias para Crianças com TDAH, em Quito, no Equador, partilhando as minhas experiências sobre metodologias de ensino e técnicas de apoio psicopedagógico. Em Chiapas, no México, integrei o corpo docente do Instituto Educare, onde lecionei num Diplomado em Terapia de Linguagem, contribuindo para o desenvolvimento de profissionais preocupados com a qualidade de vida das pessoas com dificuldades de comunicação.
Regressei também à Venezuela para apresentar uma palestra sobre Violência Social, Riscos e Prevenção, em Caracas, partilhando estratégias para lidar com situações de conflito e comportamentos agressivos no meio escolar. Nessa oportunidade, ressaltei a importância de uma abordagem preventiva, envolvendo famílias, professores e a comunidade em geral, para cultivar ambientes de paz e segurança.
Além disso, participei como oradora na Semana da Inclusão, organizada pela Universidade de Guerrero, no México, onde abordei o tema das Emoções em Pessoas com Deficiência. Procurei evidenciar a importância de reconhecer, validar e regular as emoções, sublinhando o poder transformador que a empatia exerce na criação de ambientes educacionais inclusivos. Como educadora, considero fundamental que todos os profissionais desenvolvam competências emocionais, para que possamos responder, de forma assertiva e compassiva, às necessidades dos nossos alunos.
Em paralelo a todas estas atividades, iniciei um projeto pessoal que se tornou muito gratificante: desde há algum tempo, realizo, todos os domingos, um programa em direto (“live”) através do Instagram, no meu canal @psicopedagoga_mariajosesoares. Neste espaço virtual, abordo diferentes temáticas de interesse relacionadas com a Educação Especial, o Autismo, a Gestão das Emoções e outros assuntos pertinentes para pais, professores, terapeutas e para todos os que desejam saber mais sobre como promover a inclusão. Interajo com o público, respondo a perguntas e partilho reflexões que possam enriquecer tanto o ponto de vista profissional como pessoal de quem me acompanha.
Com o passar do tempo, apercebi-me de que o meu amor pelo ensino e pela pesquisa é reforçado sempre que tenho oportunidade de trabalhar com alunos, famílias e instituições que partilham o mesmo ideal de construir uma sociedade mais empática. Sinto-me profundamente grata pelas experiências que vivi na Venezuela, no Brasil, em Portugal, em Espanha e em outros lugares, pois cada país e cada realidade educacional oferecem lições valiosas sobre a importância de estarmos dispostos a aprender continuamente.
A minha meta principal é inspirar novas gerações de educadores a nutrirem a sua vocação, transformando-a numa força motriz para melhorar a qualidade de vida de crianças, jovens e adultos com necessidades especiais. Ao longo do meu percurso, procuro enfatizar o valor do trabalho multidisciplinar, da constante atualização científica e do afeto genuíno pelos alunos que acompanhamos. Acredito na humanização do processo de ensino-aprendizagem e na criação de ambientes flexíveis e seguros, onde cada indivíduo possa alcançar o seu máximo potencial.
Nos tempos que correm, caracterizados por mudanças rápidas e constantes, creio firmemente que o educador deve adaptar-se a novos contextos, sem nunca perder de vista a dignidade e o bem-estar dos alunos. Por isso, mantenho-me permanentemente empenhada em participar em conferências, congressos e cursos de formação, além de promover debates e partilhar práticas eficazes com outros profissionais. Vejo a educação como uma ferramenta poderosa para combater desigualdades e para gerar transformação social.
Em retrospetiva, sinto orgulho do caminho que percorri, desde a minha infância em Caracas até à vida que construí em Coimbra, onde desfruto da oportunidade de continuar a exercer a minha vocação. O meu transplante renal ensinou-me a valorizar cada instante, percebendo que devemos abraçar os desafios de saúde como oportunidades para renascer e voltar a lutar pelos nossos ideais.
Assim, prossigo a minha jornada, confiante de que cada dia é uma nova oportunidade de acrescentar conhecimento, cuidado e empatia à minha atuação profissional. Ser educadora e especialista em Educação Especial não é apenas uma escolha profissional, mas também um estilo de vida, que exige dedicação, compromisso e sensibilidade perante as necessidades mais urgentes de tantos indivíduos e famílias.
Continuarei a aprofundar a minha investigação no campo do Autismo e de outras perturbações do desenvolvimento, pois pretendo contribuir para estudos e práticas que garantam a inclusão plena de todos os que, por razões diversas, encontram obstáculos no seu percurso de aprendizagem. Manterei, igualmente, o meu envolvimento em projetos comunitários e em ações formativas em vários países, fortalecendo pontes de cooperação que transcendam fronteiras.
Espero poder inspirar pessoas a acreditarem no poder transformador da educação, mostrando que, com esforço, conhecimento e afeto, podemos fazer a diferença na vida de quem mais precisa de apoio especializado. Ao refletir sobre a minha trajetória, sinto-me abençoada pela oportunidade de combinar os meus sonhos pessoais com a paixão pela docência, pela pesquisa e pela disseminação de conhecimentos.
Orgulho-me do meu passado, vivo intensamente o presente e, sobretudo, mantenho a esperança de construir um futuro em que a inclusão seja uma realidade para todos. É essa esperança que me faz persistir, estudar, ensinar e aprender continuamente. E é com gratidão no coração que partilho a minha história, na certeza de que, ao unir forças com outros profissionais e com a sociedade em geral, continuarei a promover a mudança que desejo ver no mundo.
